Cây dâu gấu thuộc họ thạch nam. Chúng phát triển ở độ cao lớn ở bán cầu bắc. Phân bố rộng rãi ở châu Âu từ nam tới bắc, từ bán đảo Iberia đến Scandinavia. Ở phía đông, dâu gấu có thể được tìm thấy ở tận Siberia. Trong khi ở phía nam, nó được tìm thấy chủ yếu ở các khu vực miền núi phía trên hàng cây, thì xa hơn về phía bắc, nó có thể được tìm thấy sâu hơn trong các thung lũng.
Cây bụi lùn luôn xanh mọc cao tối đa 1,5 m và thường tạo thành những thảm dày đặc gồm những chiếc lá nhỏ, nhiều lông, sáng bóng, chỉ dài 3 cm và rộng 1,5 cm. Hoa hình chuông màu trắng đến hơi đỏ mọc ở đầu ngọn, chùm hoa rủ xuống. Vào cuối mùa hè, chúng tạo ra những quả màu đỏ tươi, giống quả mọng với hạt cứng.